NATURALEZA Y ARQUEOLOGÍA EN GUATEMALA

Partimos en dirección oeste, hacia el interior del altiplano guatemalteco. Nos detenemos en Iximché, donde se fundó la última capital maya. Aunque gran parte de las estructuras fueron destruidas durante la conquista y los edificios de roca desmantelados para utilizar sus piedras en nuevas construcciones, aun podemos apreciar restos de palacios, plazas y juegos de pelota. Continuamos hacia el bello lago Atitlán, flanqueado por tres majestuosos volcanes: San Pedro, Atitlán y Tolimán. Nos alojamos en el área de Panajachel, en su margen norte.

Apenas una hora de camino nos separa de Chichicastenango, pequeña población habitada mayoritariamente por indígenas de la etnia Quiché, donde se celebra el más colorido y pintoresco mercado de Guatemala. Los habitantes de la región compran y venden productos agrícolas, ganado, textiles y artesanías, y con frecuencia participan en rituales en torno a la iglesia de Santo Tomás, espacio sacro en el que se manifiesta el sincretismo religioso entre las creencias mayas y católicas. Aprenderemos, además, a elaborar tortillas de maíz, el alimento básico del país. Regreso al lago en la tarde.

Navegamos hacia la costa sur del lago. En Santiago Atitlán tomamos contacto con la cultura Tzutuhil maya. Hábiles tejedores, pintores y artesanos de la madera, veneran a Maximón, el “gran abuelo”, dios protector e intermediario entre lo divino y lo terrenal. Proseguimos hacia La Antigua, una de las más bellas y románticas ciudades en América, declarada por la Unesco Patrimonio Cultural de la Humanidad. A la llegada realizamos una visita orientativa del centro histórico que nos muestra la Plaza Central, salpicada de bellos edificios coloniales.

Día libre. Podemos seguir descubriendo la ciudad por nuestra cuenta, visitando sus museos, mercados de artesanía o paseando por las empedradas calles, o bien realizar una excursión opcional al volcán Pacaya.

Salimos hacia la frontera con Honduras. Ingresamos en el país vecino con el fin de conocer Copán, unos de los grandes yacimientos arqueológicos mayas. Sus estructuras piramidales, templos, altares y estelas se encuentran entre las más bellas creaciones de esta gran civilización, y son testimonio en piedra del poder que la
ciudad-estado alcanzó entre los siglos VI y VIII de nuestra era.

Regresamos a Guatemala y continuamos nuestra ruta hacia la caribeña región de Izabal. Por el camino ingresamos en el recinto arqueológico de Quiriguá. La ciudad alcanzó su apogeo entre los años 550 a 850, durante los cuales mantuvo una fuerte rivalidad con Copán. Destaca por la Acrópolis, la Gran Plaza, la Plaza Ceremonial, las singulares esculturas zoomorfas que representan deidades celestiales y, sobre todo, por sus monumentales estelas, fuente esencial de conocimientos sobre la historia de la cultura maya. Nos alojamos en Livingston, pueblo costero salpicado de palmeras y casas coloridas. Sus habitantes son principalmente garífunas, una mezcla de indígenas procedentes de Sudamérica y los descendientes de algunos esclavos africanos que lograron escapar de las Antillas durante el siglo XVIII

Por la mañana navegamos por el río Dulce, curso de agua que actúa como desagüe del lago Izabal en la bahía de Amatique. El entorno es auténticamente selvático, con densos bosques refugio de aves, jaguares y tapires. Realizaremos una parada en Cayo Quemado donde disfrutaremos de un taller gastronómico preparando un delicioso ceviche de pescado al coco, caracol o camarón. Finalizamos la jornada en el Petén, región de inigualable valor por su riqueza arqueológica y atractivo paisajístico.

La visita a Tikal pone un broche perfecto al recorrido. Nos encontramos en la mayor de las ciudades mayas conocidas y estudiadas, una imponente colección de templos, palacios residenciales, tumbas, edificios administrativos, altares y estelas que narran los mitos y leyendas de una ciudad independiente, centro religioso-ceremonial, político y comercial que dominó la región por más de 400 años. Almuerzo tipo pic-nic.
Por la tarde volamos hacia Ciudad de Guatemala. Llegada y alojamiento.

A la hora indicada, traslado al aeropuerto y embarque en el vuelo con destino España. Noche a bordo.

Fin del viaje