NAVEGANDO ENTRE GLACIARES

Embarque en vuelo regular con destino Vancouver. Llegada, asistencia y traslado al hotel. Resto de la tarde libre para tomar contacto con la ciudad, que disfruta de un emplazamiento privilegiado a orillas del océano Pacífico.

Por la mañana realizamos una visita guiada que nos muestra los principales atractivos de una de las ciudades con mejor calidad de vida del continente: el exótico Chinatown, el barrio histórico de Gastown, el Parque Stanley, pulmón verde con su singular bosque de tótems y la isla de Granville, animada área comercial plena de restaurantes, galerías de arte y teatros. Tarde libre en la que nos sugieren visitar la parte norte, donde tendremos la oportunidad de acceder al parque Capilano para cruzar el imponente puente colgante, transitar por los puentes Tree Tops, caminar por el Cliffwalk, una pasarela anclada y colgada a la roca, y ascender en teleférico a la cima de la Grouse Mountain.

Nos dirigimos a la isla de Vancouver para conocer Victoria, en un agradable paseo en ferry de una hora y media de duración. Antes de llegar a la capital de la Columbia Británica nos detenemos en los jardines Butchart, donde cinco espacios temáticos reúnen más de un millón de flores, plantas y árboles. Ya en la ciudad disponemos de tiempo libre para conocer el Museo Real de la Columbia Británica, el hotel Fairmont Empress o Governement Street. Por la tarde tomamos el ferry de regreso a Vancouver, aunque nos ofrecen la posibilidad opcional de regresar en un vuelo en hidroavión de 35 minutos.

Partimos hacia el norte transitando por la espectacular Sea to Sky Highway, carretera escénica que discurre por la costa del fiordo Howe y atraviesa varios parques provinciales hasta alcanzar Whistler. Nos detenemos para ver las imponentes cataratas Shannon, con una altura de 335 metros, y contemplamos “The Chief”, un majestuoso peñón granítico con vistas al valle de Squamish. Las montañas Whistler – Blackcomb dan nombre a la pequeña villa que se erige a sus pies. Tendremos tiempo libre para recorrer sus calles o ascender en teleférico hasta las cumbres para contemplar un bello paisaje de glaciares, bosques y lagos. Por la tarde regresamos a Vancouver.

A la hora acordada, traslado al puerto para embarcar en el crucero de la compañía Holland American en el que navegaremos por el conjunto de canales que conectan la Columbia Británica con Alaska.

Día de navegación perfecto para relajarnos y disfrutar de la ruta marítima, que nos regala paisajes de una belleza incomparable. Escarpadas montañas coronadas por glaciares, pequeñas islas boscosas y bahías que acogen pequeñas poblaciones.

El estrecho y sinuoso fiordo Tracy Arm, encajado entre paredes de granito de casi 1.000 metros de altura, nos ofrece una sucesión maravillosa de montañas, cascadas, icebergs y los singulares glaciares Sawyer. Pasado mediodía arribamos a Juneau, capital de Alaska, situada en el canal Gastineau y protegida por el Monte Roberts, el glaciar Mendenhall y el campo de hielo Juneau. Una caminata por el monte Roberts para observar ciervos salvajes y águilas americanas, navegar para avistar ballenas en Auke Bay o volar en hidroavión a una reserva natural cercana, como las islas Chichagof o Admiralty, donde podremos espiar los osos que circulan por el área, son algunas de las actividades que nos propondrán para aprovechar la escala. Llega la noche y es hora de zarpar.

A primera hora de la mañana llegamos a Skagway, “el lugar donde sopla el viento del Norte” en lenguaje nativo. La ciudad, colonizada por aventureros que buscaban oro durante la “fiebre” del siglo XIX, ofrece una atractiva imagen con edificios de la época perfectamente restaurados. Aprovechamos el tiempo libre de que disponemos para visitar el Museo Trail of 98´ y el Parque Histórico Nacional de la Fiebre del Oro. A última hora de la tarde volvemos al barco y dejamos Skagway atrás.

Continuamos navegando por el Parque Nacional del Glaciar Bay, fascinante reserva de la biosfera y Patrimonio de la Humanidad, cuyas aguas acogen ballenas jorobadas, ballenas minke y orcas. El descenso de los glaciares desde las cumbres nevadas hasta la bahía genera la formación de icebergs, que al chocar con el agua provocan un sonido ensordecedor.

Llegada a Ketchikan, tranquila localidad situada a orillas del estrecho de Tongass. Nos sugieren durante la escala visitar el Museo de tótems en Creek Street y la vecina aldea de Saxman, así como realizar un sobrevuelo por la región de los fiordos de Misty con o sin crucero añadido. Es una oportunidad única de ver este impresionante territorio formado por acantilados de granito y cascadas que vierten sus aguas sobre el mar. A media tarde decimos adiós a Ketchikan.

Las aguas de Alaska y los bellos paisajes que nos ofrece el Pasaje Interior nos acompañan en el regreso a Vancouver.

Llegada al puerto y desembarco en el primer turno. Asistencia en la terminal de cruceros y traslado al aeropuerto para embarcar en el vuelo con destino España. Noche a bordo.

Llegada y fin del viaje.