RUTA DE LOS PARQUES NACIONALES

Embarque en vuelo regular con destino Anchorage, vía ciudad/es de conexión. Llegada y traslado por nuestra cuenta al hotel. Alojamiento. Resto del día libre en la ciudad más poblada del estado, erigida entre la ensenada de Cook y las montañas Chugach.

Tras recoger el coche de alquiler partimos hacia el nordeste por la autopista Glenn, que nos introducirá de lleno en los espectaculares paisajes que ofrece Alaska, ya que transcurre entre glaciares, ríos, cascadas e imponentes montañas.  A apenas unos kilómetros de la ciudad encontramos el Centro de Patrimonio Nativo de Alaska (Alaska Native Heritage Center) , que ofrece una introducción a la historia de Alaska y el legado de los 11 principales grupos nativos. En las proximidades de Palmer podemos visitar el paso de Hatcher y el Parque histórico estatal de la mina Independence. Antes de llegar a nuestro alojamiento tenemos la oportunidad de realizar una caminata a la lengua del glaciar Matanuska.

Conduciendo por la vieja autopista Richardson y acompañados por el río Copper atravesamos Copper Center, antiguo núcleo de abastecimiento minero, y alcanzamos Chitina. Hogar de indígenas Atabascanos y nudo de transporte hacia el interior del estado en el pasado siglo, la localidad renace a partir de 1.980 con la creación del Parque Nacional Wrangell-St Elias. A partir de este punto nos aguardan 100 km de camino sin asfaltar, unas tres horas, hasta llegar a Mc Carthy, ubicada en lo profundo del corazón del Parque Nacional.

Nos encontramos en la mayor de las áreas naturales protegidas del país, reconocida como Patrimonio de la Humanidad en 1979. En ella convergen cuatro grandes cordilleras (Chugach, Wrangell, St. Elias y el extremo este de la cordillera de Alaska) con enormes glaciares, y es refugio de ovejas de Dall, cabras montesas, caribúes, alces, bisontes y osos negros y pardos. En este día libre podemos visitar la vecina localidad de Kennicott, donde funcionó una rica mina de cobre en el siglo pasado, o realizar caminatas al glaciar Root o por el sendero Old Mail.

Regresamos por la pista de grava hasta alcanzar de nuevo la autopista Richarson, dirigiéndonos hacia el sur. Por el camino podemos visitar el accesible glaciar Worthington y detenernos a fotografiar los numerosos cañones y cascadas que aparecen en nuestro camino a Valdez. En la tarde llegamos a la localidad, situada en la profundidad de Prince William Sound, rodeada por algunas de las montañas costeras más altas del mundo.

Podemos aprovechar la jornada para realizar un crucero hacia el Glaciar Columbia durante el cual podremos ver magníficos icebergs y abundante fauna marina, navegar en kayak o practicar rafting por los rápidos del río Lowe.

Regresamos por la misma vía hacia el área de Glenallen, y a la altura de la localidad de Paxson, tras contemplar el imponente lago homónimo, nos desviamos al oeste por la Denali Highway, una larga pista sin asfaltar que nos llevará a las puertas del Parque Nacional.

Este famoso parque acoge la montaña más alta de Estados Unidos, el Monte Denali, con 6.194m. de altura, además de ser un santuario de vida silvestre con más de 130 tipos diferentes de aves, así como alces, caribúes, linces, ovejas y osos. Contamos con el acceso al sistema de shuttle que comunica el Wilderness Acces Center con el Centro de Visitantes de Eielson. Durante 8 horas podemos descender del bus, caminar, fotografiar o contemplar este magnífico escenario, abordando de nuevo el bus hacia la siguiente parada.

Tomaremos la carretera George Parks en dirección sur, la cual transcurre entre frondosos bosques y junto al impresionante río Susitna. La ruta nos lleva hasta Talkeetna, pequeña localidad que conserva el sabor de la Alaska de principios del siglo pasado: cabañas de troncos, pequeñas posadas, tiendas típicas y calles sin asfaltar, a excepción de Main Street, su orgulloso “centro histórico”. Posteriormente continuamos al área de Palmer/Knik River.

Día libre en este privilegiado entorno natural. Nos recomiendan explorar el majestuoso glaciar Knik con un sobrevuelo en helicóptero y una caminata sobre su superficie o realizar una caminata guiada por las montañas Chugach.

Salimos hacia la península de Kenai. Por el camino podemos detenernos en el Bosque Nacional Chugach, acceder al centro de visitantes Begich Boggs y visitar el glaciar Portage caminando por alguno de los senderos habilitados o realizando un paseo de una hora de crucero en barco por el lago. Llegada a Seward, pequeña ciudad de apenas tres mil habitantes, erigida al pie del monte Marathon y bañada por la hermosa bahía Resurrection

Día libre. Nos recomiendan realizar por la mañana un crucero para visitar el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, uno de los tesoros de Alaska.  El territorio es una imponente colección de glaciares, procedentes en su mayoría del campo de hielo Harding, uno de los últimos que quedan en Estados Unidos. Las masas de hielo flotantes van tallando los valles que se llenan de agua de mar para formar los fiordos que dan nombre al parque. Durante la navegación es frecuente avistar la fauna marina que abunda en el lugar: leones marinos estelares, focas, frailecillos, águilas y ballenas. En la tarde podemos conocer el Museo de la ciudad y al Centro de Investigación de la Vida Marina (Sealife Center).

Retornamos a Anchorage. Nos sugieren una parada en Girdwood para ascender en teleférico a la cumbre del Mount Alyeska y gozar de vistas espectaculares del paisaje circundante. A la llegada podemos recorrer el centro histórico y visitar el Museo de Anchorage, que exhibe una colección de pintura de artistas locales y utensilios de las grandes familias indígenas que fundaron el estado: esquimales, atabascanos y aleutas, entre otros.

Conducción al aeropuerto de Anchorage y devolución del coche de alquiler. Trámites de facturación y embarque en el vuelo con destino España. Noche a bordo.

Llegada y fin del viaje.