SURCANDO EL PASAJE INTERIOR CON EXTENSIÓN ALASKA

Embarque en vuelo regular con destino Calgary. Llegada, asistencia y traslado al hotel. Resto de la tarde libre para tomar contacto con esta moderna ciudad que ha sabido mantener el espíritu del viejo oeste.

Por la mañana realizamos una visita orientativa del centro de la ciudad incluyendo el Heritage Park, cuyas exhibiciones y atracciones recogen la historia del oeste canadiense, desde los asentamientos de las primeras naciones indias hasta 1.950, pasando por la era del ferrocarril y la conquista del territorio. En el camino al acogedor pueblo de Banff, por la famosa ruta Transcanadiense, visitaremos el lago Minnewanka, las cascadas de Bow y la montaña Tunnel, con la posibilidad de observar la fauna de la región. Por la tarde, disponemos de tiempo libre para realizar caminatas, contratar un paseo en helicóptero o disfrutar del pueblo de Banff.

Hoy observaremos algunos de los más bellos lagos de Norteamérica. Entre junio y septiembre el recorrido comienza por el Lago Moraine, de aguas color turquesa, protegido por diez escarpadas montañas salpicadas de bosques de alerces. Posteriormente nos dirigimos al Lake Louise, un perfecto escenario natural conformado por un lago de intensas aguas azules y la visión del glaciar Victoria al fondo. Finalizamos la jornada en el vecino parque Yoho, donde contemplamos el Lago Esmeralda, un calmo espejo de agua refugio de alces y águilas.

Transitamos por la “Avenida de los Campos de Hielo” observando el glaciar Pata de Cuervo y, durante los meses de verano, los Lagos Bow y Peyto. Penetramos en el Parque Nacional de Jasper, territorio de elevados picos cubiertos de nieve, Lagos color esmeralda y rica vida salvaje. Subimos en un Ice Explorer, vehículo especial preparado para el terreno, con el que accedemos al Campo de Hielo Columbia. Alimentado por ocho glaciares, entre los que destaca el Athabasca, conforma el mayor de los campos existentes al sur del Círculo Polar Ártico. Finalmente llegamos a la localidad de Jasper, donde descansamos.

Continuamos explorando las Rocosas. Es el turno de acceder al cañón Maligne, una escarpada garganta de piedra caliza con paredes de hasta 50 metros de altura, y conocer los lagos Pyramid y Patricia. Tras bordear el lago Moose y contemplar el majestuoso Monte Robson, de casi 4.000 metros, dejamos atrás la cordillera para, en los alrededores del Parque de Wells Gray, visitar las cascadas Spahats. Continuamos para dirigirnos a Kamloops, acogedora ciudad a orillas del río Thompson. Cena incluida en el rancho donde nos alojamos.

Siguiendo el curso del río Fraser llegamos hasta Vancouver, ciudad que ha sido considerada una de las más bellas del mundo por su entorno natural y calidad de vida. Realizamos una visita orientativa del centro antes de alojarnos.

Dedicamos parte de la mañana a seguir profundizando en nuestro conocimiento de esta cosmopolita urbe. Descubrimos Chinatown, el barrio histórico de Gastown, el Parque Stanley, pulmón verde con sus singulares tótems, y la isla de Granville, animada área comercial plena de restaurantes, galerías de arte y teatros. A la hora acordada, traslado al puerto para embarcar en el crucero de la compañía Princess en el que navegaremos por el conjunto de canales que conectan la Columbia Británica con Alaska.

Día de navegación perfecto para relajarnos y disfrutar de la ruta marítima, que nos regala paisajes de una belleza incomparable. Escarpadas montañas coronadas por glaciares, islas boscosas y bahías que acogen pequeñas poblaciones.

Por la mañana temprano alcanzamos el puerto de Ketchikan. Ubicado en una isla, fue en origen un campamento de pesca indio. Su nombre significa en tlingit «águila con alas extendidas«, una referencia a una cascada cerca de la ciudad. A principios de la década de 1900, cuando el oro era el reclamo de la región, las industrias de pesca y madera se establecieron en la localidad. El crecimiento de estas industrias ayudó a que esta ciudad se convirtiera en la cuarta mayor del estado, condición que aún ostenta.
Nos sugieren durante la escala visitar el Museo de tótems en Creek Street y la vecina aldea de Saxman, así como realizar un sobrevuelo por la región de los fiordos de Misty con o sin crucero añadido. Es una oportunidad única de ver este impresionante territorio formado por acantilados de granito y cascadas que vierten sus aguas sobre el mar. A primera hora de la tarde decimos adiós a Ketchikan.

Llegamos a Juneau a las 08.00. La capital de Alaska está situada en el canal Gastineau, protegida por el Monte Roberts, el glaciar Mendenhall y el campo de hielo Juneau. Una caminata por el monte Roberts para observar ciervos salvajes y águilas americanas, navegar para avistar ballenas en Auke Bay o pasear por los senderos del Mendenhall Glacier National Recreation Area son algunas de las actividades opcionales que nos propondrán durante la jornada.

A primera hora de la mañana llegamos a Skagway, “el lugar donde sopla el viento del Norte” en lenguaje nativo. La ciudad, colonizada por aventureros que buscaban oro durante la “fiebre” del siglo XIX, ofrece una atractiva imagen con edificios de la época perfectamente restaurados. Podemos aprovechar el tiempo libre para visitar el Museo Trail of 98´ y el Parque Histórico Nacional de la Fiebre del Oro, realizar un sobrevuelo en helicóptero o contratar una excursión en el histórico tren White Pass, cuyo recorrido permite viajar por los mismos raíles que lo hicieran los vagones cargados de oro durante la gran época dorada de la minería en el Pacífico Norteamericano.

Continuamos navegando por el Parque Nacional del Glaciar Bay, fascinante reserva de la biosfera y Patrimonio de la Humanidad, cuyas aguas acogen ballenas jorobadas, ballenas minke y orcas. El descenso de los glaciares desde las cumbres nevadas hasta la bahía genera la formación de icebergs, que al chocar con el agua provocan un sonido ensordecedor.

Disfrutamos de una jornada surcando el Prince William Sound, el gran entrante de mar de la costa sudoccidental de Alaska salpicado de islas, glaciares y fiordos. Observaremos el gran fiordo College, con sus enormes ríos de hielo que se extienden por kilómetros desde las montañas.

Llegada al puerto de Whittier. Desembarco y acceso al tren directo que nos llevará hasta el Parque Nacional Denali, en un trayecto de algo más de 9 horas que nos regalará imponentes paisajes de la región sur y central del gran estado americano. Llegada y alojamiento. Tarde libre con posibilidad de realizar actividades opcionales, como un paseo en bote panorámico por el río Nenana o un safari en hidrodeslizador.

Dedicamos la mañana a una visita guiada en inglés del Parque Nacional. Sus imponentes torres de granito y cumbres nevadas se extienden sobre más de 250 km. de la cordillera de Alaska. Este horizonte está dominado por el pico más alto de América del Norte, el monte Denali (antes McKinley), con una altura de 6.194 metros. Pero no es solo la montaña lo que hace al parque un lugar especial. Es refugio de numerosas especies de mamíferos y aves: linces, alces, lobos, osos pardos y grises y la impresionante águila dorada. Posteriormente nos trasladamos por carretera a Talkeetna, pequeña localidad que conserva el sabor de la Alaska de principios del siglo pasado: cabañas de troncos, pequeñas posadas, tiendas típicas y calles sin asfaltar, a excepción de Main Street, su orgulloso “centro histórico”.

Mañana libre. A la hora indicada traslado en autobús a Anchorage. Resto del día libre en la ciudad más poblada del estado, erigida entre la ensenada de Cook y las montañas Chugach.

A la hora indicada traslado al aeropuerto para volar de regreso a España. Noche a bordo.

Llegada y fin del viaje.