RUTA DE LOS PARQUES NACIONALES DEL OESTE

Embarque en vuelo regular con destino Los Ángeles. Llegada y recogida del coche de alquiler. Conducción hasta nuestro alojamiento.

Salida hacia Palm Springs, un oasis en el desierto al pie de las montañas de San Jacinto, conocido como el “patio de las estrellas” por haber sido elegido por millonarios y famosos como lugar de residencia u ocio. Podemos pasear por su centro urbano y ascender en teleférico hasta la cima de la montaña atravesando el imponente Chino Canyon.

Partimos hacia el este a través del valle de Coachella hasta alcanzar el Parque Nacional Joshua Tree, hábitat natural de los curiosos árboles que le dan nombre. Nos sugieren una corta caminata en el corazón del parque siguiendo el sendero del Valle Escondido (Hidden Valley), una excelente oportunidad para observar interesantes formas geológicas y vida silvestre. Descansamos en Laughlin, población atravesada por el río Colorado, en la frontera entre Nevada y Arizona.

Nos dirigimos hacia Kingman para unirnos a la histórica Ruta 66 y viajar a lo largo del tramo más largo que queda de esta ruta histórica. Podemos hacer una visita a las Grand Canyon Caverns, cuevas de piedra caliza natural a 65 metros bajo tierra, antes de llegar a la pintoresca localidad de Flagstaff.

Algo menos de 130 km nos separan del acceso al borde sur de Grand Canyon, la profunda garganta excavada por el río Colorado en Arizona, sin duda alguna uno de los parajes naturales más impresionantes del planeta. Accedemos a los diferentes miradores para contemplar y fotografiar un fascinante paisaje de sombras y sorprendentes colores resultado de millones de años de erosión por la acción conjunta del viento y el agua. Podemos además realizar opcionalmente un sobrevuelo sobre el cañón. Continuamos hacia el norte a través de la reserva de los indios Navajos hasta llegar a Lake Powell, un gran lago artificial azul rodeado de hermosas paredes de rojiza piedra arenisca.

Nos sugieren madrugar para navegar por el lago o visitar los alrededores: Horseshoe Bend, la “Curva de la Herradura”, un curioso meandro de 180 grados que forma el río Colorado a pocos kilómetros de Page o Antilope Canyon, una espectacular formación geológica de estrechos pasillos y altas paredes. Posteriormente salimos hacia el Parque Nacional de Bryce Canyon. A la llegada contemplamos este gran anfiteatro natural salpicado de “Hoodoos”, un interminable conjunto de torres, pináculos y arcos de tonos rojos, rosas, blancos y amarillos, tallados por la acción combinada del agua, el hielo y la gravedad.

Aun podemos dedicar parte de la mañana a completar la exploración de Bryce Canyon. Después continuamos nuestra ruta hasta alcanzar un nuevo espacio natural protegido, Zion, que acoge un cañón de 24 km. de longitud y 800 m. de profundidad, excavado por el brazo norte del río Virgin sobre terrenos de arenisca roja. Por la tarde llegamos a Las Vegas, capital mundial del juego y entretenimiento.

Probar fortuna en los casinos, ir de compras a outlets o centros comerciales, disfrutar de las instalaciones del hotel o asistir a un espectáculo nocturno son algunas de las actividades que podemos realizar en este día libre en la ciudad.

En esta larga jornada cruzamos el desierto de Nevada y penetramos en California. No abandonamos la aridez del paisaje, ya que accedemos a uno de los relieves desérticos más grandes y desolados del continente, Death Valley. Cinco cadenas montañosas rodean el territorio impidiendo la entrada del aire oceánico portador de la humedad, lo que lo convierten en uno de los lugares más calurosos del planeta. Descubriremos Badwater Point, el lugar más bajo del valle, Furnace Creek y las dunas de Stovepipe. Proseguimos a través de las montañas de Panamint hacia Visalia y Fresno.

Nos aguarda un intenso día al aire libre en el Parque Nacional de Yosemite, uno de los más famosos espacios naturales del país, salpicado de bosques, valles, montañas graníticas y magníficas cascadas. Por la tarde saldremos hacia San Francisco, enclavada en una de las más bellas bahías del continente.

Muchos son los barrios y atractivos que ofrece una de las ciudades con más personalidad del país, corazón del activismo liberal y la cultura alternativa americana. Nos sugieren visitar Union Square, Chinatown, Nob Hill, Embarcadero, Fisherman´s Wharf, el mundialmente famoso puente Golden Gate y el pintoresco pueblo de Sausalito, al otro lado de la bahía.

Salimos por la mañana en dirección sur acompañados por las vistas del océano. Llegada a la península de Monterey, un bello paraje natural con espléndidas playas, árboles cipreses y acantilados, lugar de inspiración para pintores y poetas. Visitamos en el pueblo de Monterey el puerto pesquero y Cannery Row, donde las antiguas factorías de pescado han dejado paso a hoteles, cafés y tiendas. Transitamos por la 17 Mile Drive, escénica carretera que nos conduce al bohemio pueblo de Carmel. Continuamos descendiendo hasta San Simeon, donde se erige el singular castillo Hearst.

En esta segunda etapa atravesamos localidades como San Luis Obispo y Pismo Beach, acompañados por los suaves paisajes de los valles interiores. Podemos detenernos en Solvang, agradable población de inspiración danesa, con sus molinos, casas coloridas y cafés. Unos kilómetros al sur, Santa Bárbara ofrece interesantes muestras de arquitectura colonial de inspiración española. Ya en los alrededores de Los Ángeles, realizamos una parada en Santa Mónica para pasear por su emblemático Pier, el famoso muelle de madera. Nos alojamos en el área de Anaheim, al sur de la ciudad.

Podemos aprovechar el último día en Estados Unidos para conocer la “Ciudad de las Estrellas”. Nos dirigimos al Downtown, corazón financiero de la ciudad, donde observamos el lugar de su fundación, Olvera Street. Después nos desplazamos a Hollywood, con el famoso Paseo de las Estrellas y el Teatro Chino de Mann, en cuyo patio han dejado sus huellas los artistas más famosos de la edad dorada del Séptimo Arte. Finalizamos en el elegante barrio residencial de Beverly Hills. Podemos pasear por la exclusiva calle comercial de Rodeo Drive, donde se dan cita más de 80 tiendas de primeras marcas. Como alternativa, permanecer en Anaheim y visitar los parques de atracciones de Disneyland.

Nos dirigimos al aeropuerto de Los Ángeles con suficiente antelación para devolver el coche de alquiler y embarcar en el vuelo de regreso a casa.

Llegada y fin del viaje.