Paisajes de Alaska

Embarque en vuelo regular con destino Anchorage, vía ciudad/es de conexión. Llegada y traslado por nuestra cuenta al hotel. Alojamiento. Primeras horas libres en la ciudad más poblada del estado, erigida entre montañas y una ensenada poblada de salmones y ballenas.

Por la mañana, recogida del vehículo de alquiler para comenzar la ruta. Partimos hacia el nordeste por la autopista Glenn, que nos introducirá de lleno en los espectaculares paisajes de Alaska: glaciares, ríos, cascadas e imponentes montañas. En el trayecto podemos detenernos para realizar una caminata que nos aproxime a la lengua del glaciar Matanuska. Nos alojamos en el valle del río Copper, punto de partida para la exploración del parque Wrangell-St. Elias.

Salida hacia Chitina. Llegada y embarque en avioneta para volar a McCarthy, localidad situada en el corazón del mayor de los parques nacionales de Estados Unidos, Wrangell St. Elias. Reconocido como Patrimonio de la Humanidad en 1979, en el parque convergen cuatro grandes cordilleras (Chugach, Wrangell, St. Elias y el extremo este de la cordillera de Alaska) con enormes glaciares, y es refugio de ovejas de Dall, cabras montesas, caribúes, alces, bisontes y osos negros y pardos. Nos alojamos unos kilómetros al norte de McCarthy, junto a la histórica localidad de Kennicott, rodeados de espectaculares vistas del glaciar Kennicott, el monte Blackburn y las montañas Chugach.

Disfrutamos de una visita guíada de unas dos horas de duración para sumergirnos en el pasado de la era de la minería en Alaska. En esta tierra y tras el descubrimiento de ricas vetas de cobre en las montañas que protegen el cercano glaciar Root, en 1900 se fundó la Kennecott Copper Corporation y con ella la localidad del mismo nombre. La empresa explotó la mina hasta 1938, siendo posteriormente abandonada ante el agotamiento del metal, lo que convirtió a Kennicott en una localidad fantasma. Un paseo nos mostrará el enorme edificio del molino, los barracones, un depósito de trenes, las cabañas de los trabajadores y la planta generadora de energía, restaurados hace unos años. Resto del día libre para realizar alguna de las caminatas sugeridas en la zona: al glaciar Root o por el sendero Old Mail.

Regreso en avioneta a Chitina y continuación de la ruta hacia Fairbanks por la escénica carretera Richardson, que transcurre entre el impresionante lago Paxson y majestuosas montañas.

Día libre para explorar la segunda ciudad más grande de Alaska, considerada la puerta de entrada al Ártico. Visitar el Museo del Norte, acceder al Parque temático Pioneer, dedicado a la historia de la ciudad o navegar por el río Chena son algunas de las actividades sugeridas en la ciudad y alrededores.

Nos dirigimos hacia el sur por Parks Highway hasta Denali. Un paisaje de montañas y bosques y las pequeñas comunidades de Healy, Nenana y Ester, un antiguo campamento minero, nos acompañan durante el trayecto.

Dedicamos gran parte de la jornada a una completa visita en bus, guiada en inglés, del Parque Nacional Denali, que acoge la montaña más alta de Estados Unidos, el Monte Denali, con 6.194m. de altura. Observamos su variada flora y fauna, con más de 130 tipos diferentes de aves, así como alces, caribúes, linces, ovejas y osos, entre otras especies.

Tomaremos la carretera George Parks en dirección sur, la cual transcurre entre frondosos bosques y junto al impresionante río Susitna. La ruta nos lleva hasta Talkeetna, pequeña localidad que conserva el sabor de la Alaska de principios del siglo pasado: cabañas de troncos, pequeñas posadas, tiendas típicas y calles sin asfaltar, a excepción de Main Street, su orgulloso “centro histórico”. Descansamos en Wasilla, centro comercial que goza de un emplazamiento único, entre los lagos Lucille y Wasilla.

Transitaremos por la Ruta 1, entre la dramática costa del canal Turnagain Arm y los espectaculares picos de las montañas Chugach. Por el camino nos sugieren una parada en el Wildlife Conservation Center, un interesante proyecto dedicado a preservar la vida salvaje en Alaska a través de la conservación, cuidado y educación. Penetramos en la península de Kenai y llegamos a Seward, pintoresca población flanqueada por escarpadas montañas y la bahía Resurrection.

Nos recomiendan realizar un crucero para visitar el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, uno de los tesoros de Alaska. El territorio es una imponente colección de glaciares, procedentes en su mayoría del campo de hielo Harding, uno de los últimos que quedan en Estados Unidos. Las masas de hielo flotantes van tallando los valles que se llenan de agua de mar para formar los fiordos que dan nombre al parque. Durante la navegación se pasa por el Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Chiswell, donde podremos avistar la fauna marina que abunda en el lugar: leones marinos estelares, focas, frailecillos, águilas y ballenas. También se observan los glaciares Alpine, Cirque, Piedmont y Tidewater y una parada en Holgate o en el Glaciar Aialik permite ver y escuchar el sonido del glaciar cuando grandes pedazos de hielo caen al mar. El resto del día podemos dedicarlo a visitar el interesante acuario “Alaska Sealife Center” o pasear por la ciudad.

Recorremos la península de Kenai de este a oeste conduciendo por las autopistas Seward y Sterling, acompañados por el río Kenai. Podemos detenernos en pueblos como Copper Landing, con su pequeño centro histórico, Soldotna, capital de la pesca del salmón, o Ninilchik, una comunidad de profunda influencia rusa. Finalmente llegamos a Homer, encantadora y colorida ciudad enmarcada en un paisaje increíble de montañas, picos nevados, glaciares y la famosa Homer Spit, una larga franja de tierra que se adentra en una hermosa bahía de color azul profundo.

Tenemos múltiples posibilidades para aprovechar este día libre. Pasear por la localidad, centro cultural del sur de Alaska, y visitar sus galerías de arte o museos y degustar su cuidada gastronomía en alguno de sus numerosos restaurantes y cafés; caminar por la playa en Homer Spit observando las majestuosas águilas calvas; acceder al Parque Natural Estatal de la Bahía de Kachemak, un paraíso natural con glaciares, montañas y calas; realizar un vuelo escénico sobre volcanes y glaciares para aterrizar en la costa de Katmai o en el P.N Lake Clark, donde podemos ver osos en libertad.

Partimos hacia el norte para regresar a Anchorage. Por el camino podemos parar a visitar el Centro de Conservación de Vida Silvestre de Alaska, el Glaciar Portage o ascender en teleférico a la cumbre del monte Alyeska desde el tranquilo pueblo de Girdwood para gozar de espectaculares vistas del brazo Turnagain y los siete glaciares anidados en los picos de los alrededores.

Conducción al aeropuerto y devolución del coche de alquiler. Trámites de facturación y embarque en el vuelo con destino España. Noche a bordo.

Llegada y fin del viaje.